Arbeit und Ausbeutung
Klaus A.E. Weber
Lob der Arbeit [1]
Zum Tag der Arbeit wird das Lob der Arbeit gesungen.
Die Anerkennung gilt den Arbeitenden, zugleich den Chronisten, Kunstschaffenden, Fotografen.
Ihre Bildquellen zeigen Menschen bei ihrer Arbeit im Lauf der Zeit.
Kinderarbeit
Arbeitende Kinder im 19. und 20. Jahrhundert [4]
Forum Schweizer Geschichte Schwyz: Ausstellung │ 24.02.-27.10.2024
"Heuen, Vieh hüten, Torf stechen, klöppeln und spulen – Kinder unterstützten ihre Familien schon immer bei verschiedenen Tätigkeiten, besonders in der Landwirtschaft.
Mit dem Aufkommen der Industrie wurden Kinder vor allem in den Textilfabriken als billige Arbeitskräfte ausgebeutet, auch in der Schweiz.
Sie arbeiteten viele Stunden, übernahmen gefährliche sowie gesundheitsschädigende Aufgaben und durften oft nicht in die Schule.
Erst mit der Einführung des obligatorischen Schulunterrichts 1874 und der Annahme des Eidgenössischen Fabrikgesetzes 1877 wurde Schulbildung ein Grundrecht und die Arbeit von Kindern unter 14 Jahren in der Schweiz verboten.
Die Ausstellung zeigt die vielen Aspekte der damaligen Arbeit von Kindern und erklärt, wie die Kinderrechte in der Schweiz reguliert wurden."
Aus der Not geboren. Arbeitende Kinder zwischen Feld, Heim und Fabrik
Ausstellung des Landesmuseums Zürich: 19.12.2025 - 20.04.2026 [4]
„Aus wirtschaftlicher Not war die Arbeit von Kindern lange Zeit für viele Familien überlebenswichtig – sei es auf dem Feld, im Haushalt oder in der Fabrik.
Bereits vor der Industrialisierung leisteten Kinder einen unentbehrlichen Beitrag zur Familienökonomie, sei es im Haus, auf dem Hof oder in der Heimarbeit.
Mit dem Aufkommen der Industrie wurden Kinder vor allem aus armen Familien in Textilfabriken als billige Arbeitskräfte ausgebeutet.
Sie arbeiteten viele Stunden, übernahmen gefährliche sowie gesundheitsschädigende Aufgaben und konnten oft nicht in die Schule.
Ab den 1830er Jahren führten die Kantone sukzessive die Schulpflicht ein.
1877 verbot das Eidgenössische Fabrikgesetz die Arbeit von Kindern unter 14 Jahren.
Trotzdem wurden Kinder weiterhin eingespannt, sei es für Heimarbeit oder in der Landwirtschaft.
Die Ausstellung thematisiert auch, wie Verding- und Heimkinder weg von ihren Familien zur Arbeit gezwungen wurden.
Und sie zeigt auf, wer sich für die Bildung der Kinder und ihren Schutz einsetzte und wie das Thema in der Gegenwart diskutiert wird.“
Frutigen und die giftigen Zündhölzer [5]
Die Herstellung von Zündhölzern aus gelbem Phosphor brachte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts Arbeit in das verarmte Frutigland.
Es entwickelte sich eine Zündholzindustrie, die von Kinderarbeit und gesundheitsgefährdenden Arbeitsbedingungen geprägt war.
Die schlimmste Folge: die Phosphornekrose, eine grausame Krankheit, die Kieferknochen zerfraß.
Meilenstein des Kinder- und Arbeitsschutzes
Aus dem Newsletter des Landesmuseum Zürich/Schweizerisches Nationalmuseum vom 27. Januar 2026:
„Am 21. Oktober 1877 nimmt das Schweizer Stimmvolk ein gesamtschweizerisches Gesetz zum Schutz von Arbeiterinnen und Arbeitern an.
Das «Fabrikgesetz» ist der erste Eingriff auf Bundesebene dieser Art.
Die aufkommende Industrialisierung des 19. Jahrhundert bringt eine neue Dimension der Ausbeutung von Kindern als Arbeitskräfte.
Kinder sind billige, leicht zu kontrollierende und für bestimmte Arbeiten besonders geeignete Arbeitskräfte.
Die Textilindustrie beispielsweise hatte einen besonders hohen Anteil an Kinderarbeit.
Noch 1868 waren von 5500 Personen in den Glarner Stoffdruckereien fast zehn Prozent Kinder unter 16 Jahren.
Das eidgenössische Fabrikgesetz wird nur knapp angenommen.
Unter anderem verbietet das Gesetz die Arbeit von Kindern unter 14 Jahren und begrenzt den Normalarbeitstag auf 11 Stunden.
Es schafft außerdem Fabrikinspektorate, die die Einhaltung der Regeln kontrollieren.
Durch das Fabrikgesetz geschützt waren jedoch nur industrielle Fabrikarbeiterinnen und -arbeiter.
Ungeschützt blieben arbeitende Menschen in Haus- und Heimarbeit, in kleinen Handwerksbetrieben, oder in Dienstleistungsberufen.
Das änderte sich erst mit dem Arbeitsgesetz von 1964, das alle Branchen und Betriebe einschloss, doch wiederum die Landwirtschaft und Heimarbeit ausnahm.
Und wie steht es um die Kinder?
Erst 1978 wurde das Kinderrecht revidiert und 1997 trat die Schweiz der UNO-Konvention über die Rechte des Kindes bei, die Kinder vor gefährlicher und ausbeuterischer Arbeit schützt.“
Der unermüdliche Fabrikinspektor Nüsperli [6]
Mechaniker, Revolutionär und Fabrikant Edmund Nüsperli reist ab 1878 im Auftrag des Bundesrates durch die Schweiz, um das druckfrische Fabrikgesetz umzusetzen.
Er kämpft gegen Kinderarbeit, schlechte Arbeitsbedingungen und tödliche Vergiftung.
Wohnungsnot
Als die Wohnungsnot noch Arbeiterwohnungsfrage hiess [3]
Wohnungsnot – erstmals wurde dieses Thema hierzulande in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhundert heiß diskutiert.
Das Thema hieß damals «Arbeiterwohnungsfrage», forderte die Stadtregierungen und führte sogar zu Krawallen.
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[1] Blog-Artikel des Schweizerischen Nationalmuseums vom 06. Mai 2022 von Kurt Messmer, freischaffender Historiker mit Schwerpunkt Geschichte im öffentlichen Raum.
[2] zusammengestellt aus dem Newsletter des Landesmuseums Zürich vom 06. Januar 2025.
[3] Blog-Artikel des Schweizerischen Nationalmuseums vom 06. Oktober 2023 von Guido Balmer, Kommunikationsbeauftragter der Direktion für Raumentwicklung, Infrastruktur, Mobilität und Umwelt des Kantons Freiburg und freischaffender Kommunikationsprofi.
[4] aus dem Newsletter des Landesmuseums Zürich │ Schweizerisches Nationalmuseum vom 29. Mai 2024.
[5] Blog-Artikel des Schweizerischen Nationalmuseums vom 09. Januar 2026 von Hans Egli, in Frutigen aufgewachsen, studierte Chemie an der ETH, arbeitete als Chemiker in Basel.
[6] Blog-Artikel des Schweizerischen Nationalmuseums vom 06. März 2026 von Stefan Keller, Historiker und Journalist, Autor.